La commune de Sainte-Pazanne est longée tout le long de son territoire par la rivière du Tenu qui a joué un rôle important de voie de communication et de transport de marchandise jusqu'au début du 19^ème siècle. Le Port-Fessant, par sa situation au bord de cette rivière et sur la voie romaine menant d'Arthon à Saint-Lumine de Coutais constituait un passage stratégique dans le Pays de Retz. Port de la Batellerie, c'était le moyen le plus facile pour expédier les marchandises provenant de Nantes et des villes en amont de la Loire ou de la région de Machecoul vers la Loire. La rivière palliait ainsi l'insuffisance et le mauvais état des chemins qui étaient impraticables une grande partie de l'année.

Un texte du 12^ème siècle mentionne déjà la métairie du Port-Fessant, « ... donnée par le duc Conan aux moines de Saint-Martin de Machecoul ». La métairie du Port-Fessant dépend de la seigneurie d'Ardennes sur le terrier de 1678, mais le droit de passage appartient au prieuré Saint-Martin de Machecoul.

En 1789, la métairie est déclarée bien national et vendue le 17 janvier 1791. Elle est décrite ainsi : « ...une métairie et dépendance nommée le Port- Fessant, sur la commune de Sainte-Pazanne ... le droit de pêche sur la rivière du Tenu, le grand et le petit bac pour le service du passage, avec le droit de passage ».

Durant la guerre civile, les bâtiments de ferme seront détruits, ainsi que le bac assurant le passage. En 1798, la propriétaire, la veuve Geffray, récupère les bacs, bateaux, pieux et droits de passage. Pendant ces années, du fait de la vétusté du matériel et jusqu'en 1804, le bac fonctionne avec beaucoup de difficultés et il est même inutilisé, sauf en de rares occasions jusqu'en 1809. A cette date, la direction des Ponts et Chaussés transmet les obligations d'assurer le passage à la commune de Sainte-Pazanne. Celle-ci faute d'un budget suffisant, ne peut répondre à cette obligation mais la propriétaire Mme Geffray propose moyennant un bail de 15 ans de faire faire un bac à ses frais et de remplir les obligations de passage. Cet accord est entériné par le Conseil Municipal le 12 mars 1810.

En 1819, la métairie est léguée à La Fabrique de Sainte-Pazanne et la situation se dégrade, le bac de Saint-Mars étant souvent obligé de prendre en charge le passage en remplacement du Port-Fessant. La construction d'un pont en 1870 a permis de régler ce problème.

NB : L'histoire complète du Port-Fessant a été écrite par Maurice Réty dans le bulletin N° 9 de la Société Historique de Sainte-Pazanne.

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